渔业资源是人类重要的蛋白质来源之一，但由于海洋污染的毒害作用、海洋生物被破坏、气候变暖、海洋酸化、海洋渔业捕捞压力的增加、海洋致病微生物的扩散等方面的原因，全球的海洋渔业资源均在显著衰退。与此同时，渔业资源结构也发生了显著改变，由高营养层次鱼种向低值和低营养层次鱼种转化，具体体现在捕捞对象不断更替，渔获物中幼鱼比例不断升高，底层鱼类所占比例不断减少，中、上层鱼类及虾、蟹和水母类比例逐年增加。如何对渔业资源进行养护，维持其现有水平，甚至提高渔业资源水平成为一个全球性的问题。海洋牧场是人类对这个问题的解决方式之一，海洋牧场可以理解为一种新型的渔业增养殖系统，不同海域对应的模式不同，主要通过海底构造物(主要指人工鱼礁)的放置，改变局部海域的阴影效应、流场效应、声响效应等非生物环境，为部分海洋生物营造良好的栖息生境，提供一个繁衍生息的场所，终达到保护、增殖鱼类等海洋生物资源的目的。按用途分类，人工鱼礁的种类可以分为：诱集鱼礁、增殖鱼礁、产卵礁、幼鱼保护礁和藻礁等。由于不同海域的海流、底质等海洋环境以及海洋牧场目标存在差别，需根据不同海域的特点和目标需要设置不同构造类型的人工鱼礁。